В занятых городах и селениях восставшие под предводительством Пугачева целенаправленно истребляли дворян с их женами и детьми, а в случае отказа признать Пугачева императором, и всех без разбора — мелких чиновников, купцов, священников, простых солдат и мирных жителей.
