Иван Иванович Михельсон (1740—1807) — русский военачальник, генерал от кавалерии, известный прежде всего окончательной победой над Пугачевым.
Иван Иванович Михельсон родился 3 мая 1740 года. Из эстляндских немцев, лютеранского вероисповедания. На военную службу был записан в 1754 году в Лейб-гвардии Измайловский полк. 3 февраля 1755 года произведен в офицеры и назначен в 3-й мушкетерский полк, которым командовал полковник Бибиков — будущий командир Михельсона в боях против барских конфедератов и Пугачева. В составе этого полка участвовал в Семилетней войне — был в сражениях при Цорндорфе и Кунерсдорфе, много раз ранен, спасен от смерти личным попечением Бибикова. В 1760 году в чине капитана ушел в отставку для излечения ран. По выздоровлении около года командовал 3-м батальоном Казанского пехотного полка, а в 1761 году назначен в Новгородский пехотный полк находившийся при осаде Кольберга. В 1763 году переведен в Астраханский гренадерский полк, а в 1769 году — в Астраханский карабинерный полк.
В начале турецкой кампании 1770 года в секунд-майор Михельсон командовал эскадроном в составе Астраханского карабинерного полка. В сражении при Ларге во главе своего эскадрона первым ворвался в неприятельский лагерь, захватив 8 пушек, причем был ранен пулею в руку навылет. Был также в сражении при Кагуле. После того, произведенный за Ларгу в премьер-майоры Михельсон был назначен в Каргопольский карабинерный полк, также действовавший в составе отдельного корпуса генерал-поручика Веймарна в Малой Польше против барских конфедератов. Тут он не только отличился личной храбростью при разбитии под Радомом отряда Казимира Пулавского, но и — особой распорядительностью при осаде Краковского замка под командованием А.В. Суворова. В своей автобиографии Суворов отмечал: «Майор Михельсон более всех, по его искусству, отряжаем был противу мятежников в поле, и от успехов его получил себе великую славу». За боевые подвиги 24 апреля 1772 года Михельсон награжден чином подполковника, позднее переведен в Санкт-Петербургский карабинерный полк, также действовавший в составе корпуса Бибикова в Великой Польше.
В декабре 1773 года в чине подполковника Михельсон был назначен с полком в войска, отправленные против Пугачева под командованием генерал-поручика Бибикова. Полк прибыл в Казань 2 марта 1774 года, а 18 марта Михельсону был поручен отдельный отряд. Вскоре после его прибытия дела на территории, охваченной восстанием, приняли другой оборот благодаря выдающейся отваге и полководческому таланту Михельсона, особенно неутомимости его в преследовании повстанцев, которых он разбивал при каждой встрече. В марте 1774 разбил отряды Чики под Уфой, а 22 мая в бою у деревни Подпиковой разгромил войско самого Пугачева, 30 мая нанес ему поражение на р. Ая. Победой (12—15 июля) над войском Пугачева, стоявшего под казанским Кремлем, куда укрылись остатки жителей разоренного города, Михельсон нанес решительный удар Пугачеву, а затем, переправившись вслед за ним на правый берег Волги, продолжал преследование его людей, и в 25 верстах от Черного Яра в 100 км от Царицына у Солениковой ватаги 5 сентября 1774 года нанес им окончательное поражение, после чего сами приближенные Пугачева схватили его и выдали властям. С этого времени имя Михельсона приобрело громкую известность.
За заслуги в разгроме пугачевского восстания получил от Екатерины II имение в Витебской губернии, золотую шпагу, украшенную бриллиантами, позднее получил чин полковника Санкт-Петербургского карабинерного полка. В рескрипте от 16 сентября 1774 года государыня писала Михельсону: «Господин полковкник Михельсон, неутомленные ваши труды в преследовании государственного злодея, усердие ваше и храбрость, с которой вы сего изверга многократно поражали, всякой похвалы достойны; вы мне и государству не только знаменитейшие заслуги тем самым показали, но и роду человеческому, избавляя оный от лютейшего тиранства. Сия ваша служба без знатного награждения не может впредь оставаться; но на первый случай посылаю к вам, военному человеку, необходимую вещь — шпагу; алмазы на ней изображают отличные ваши заслуги. Продолжайте как начали. Бог да поможет вам, а я навсегда остаюсь к вам доброжелательна».
12 февраля 1775 года Михельсон получил орден Св. Георгия III-го класса: «7-го июля 770 года при реке Ларге с эскадроном своим въехал в турецкий ретраншамент и получил там тяжелую рану, а потом в Польше при разбитии близ Варшавы и в других местах тамошних возмутителей и их маршалков, равно и при отбитие при м. Славинах от сделанной из Тенецкаго замка сильной вылазки отнятых уже у нашего пикета 2-х пушек». В 1775 году назначен вице-полковником кирасирского Военного ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия полка. Заслужил славу ловкого царедворца, пользовался постоянным благоволением Екатерины II. В 1778 году произведен в генерал-майоры и награжден орденом Св. Александра Невского, с 1781 премьер-майор лейб-гвардии Конного полка, с 1786 генерал-поручик.
Во время шведской войны 1788—1789 гг. Михельсон командовал корпусом в армии генерала Мусина-Пушкина. В 1789 во главе передового отряда разбил при деревне Кири шведский отряд и захватил 2 орудия, затем 1 июня взял Христианию, а 8 июня Сен-Михель. За отличия награжден бриллиантовыми знаками ордена Св. Александра Невского. С 1790 шеф Глуховского кирасирского полка и командир корпуса. В 1797 — генерал от кавалерии. В 1803 году назначен белорусским военным губернатором, управляющим по гражданской части в Витебской и Могилевской губерниях. В 1805 году ему вверено было начальство над войсками, собранными на западной границе.
В 1806 году был назначен главнокомандующим Днестровской армией, предназначенной для действий против турок. За исправное управление тогда же был награжден орденом Св. Андрея Первозванного. 3 марта 1807 года подчиненные Михельсону войска генерала К.И. Мейендорфа нанесли поражение турецкой армии под Измаилом, а 5 марта генерал М.А. Милорадович разбил отряд рущукского сераскира при Турбате и 6 марта отбил вылазку 18-тысячного турецкого отряда из Журжи. После ряда побед в июне 1807 турецкие войска бежали за Дунай.
5 августа 1807 года Михельсон умер в Бухаресте, за несколько дней до заключения перемирия в Слободзее. По завещанию Михельсона, забальзамированное тело генерала было перевезено в пожалованное ему Екатериной II после разгрома Пугачева и обустроенное им село Иваново близ города Невель Витебской губернии (ныне Псковская область России), и похоронено в построенной им церкви Иоанна Предтечи. Могила уничтожена после Октябрьской революции.
Иван Иванович Михельсон. Портрет работы неизвестного художника, не ранее 1778 г.
