Железнов, Иоасаф Игнатьевич, художник — бытописатель и историк Уральского казачества, родился 12 ноября 1824 года в г. Гурьев, в семье урядника. Он рано лишился отца, тот пропал без вести (по другим сведениям, был осужден и сгинул на каторге). Железнов учился в войсковом училище и в 1841 году поступил писцом в канцелярию в Гурьеве, в 1844 г., на ту же должность в канцелярию наказного атамана в Уральске, откуда снова вернулся в Гурьев, в линейную команду и был назначен начальником сперва Красноярского форпоста, в в 1846 году — Уральского укрепления.
Вероятно, еще писарем в Гурьеве, Железнов стал собирать материал об опасным промысле гурьевских казаков — аханном рыболовстве. В 1854 году он опубликовал в «Москвитянине» свою первую работу — «Картины аханного рыболовства». Затем последовала «Уральская старина» — «Василий Струняшев». В 1858 году вышло собрание сочинений Железнова «Уральцы. Очерки быта уральских казаков». Наконец, с 1859 года начали публиковаться предания уральских казаков, материал для которых Железнов собирал, будучи начальником Красноярского форпоста.