1
С лютой смертью ты повенчан
А со славой обручен,
В шрамы сабельных увечий,
Словно в ризу, облачен.
Бабе стонущей оставил
Поцелуев мед и квас,
На прощанье в щели ставен
Округлив насмешкой глаз.
Беглый раб. В степях за Доном
На разбой поднял ребят:
Мол, я — царь Руси законный,
Рад ты мне или не рад...2
«Извергом, татью ославите?..»
Слякоть. К Царице на суд.
Осень. Емельку по слякоти
В клетке звериной везут.
Будто бы и не озлоблен?..
Но приосанился — князь!
Бросил словечко: и брови
Пля-шут, и цепь затря-слась!
Шутит с пугливым народом.
Птицы заметил полет —
Страшная грусть мимоходом
В карих глазищах сверкнет.
Руку целуют калеки...
На покаянье скупой,
Смеючись, ходит по клетке
Над прокаженной толпой.
Стражники. Грязь по колено.
Нищая скука и рвань,
Как никогда — откровенна
В горькую стылую рань.
Мальчик заплаканной рожей
К мамкиной юбке прирос...
На вековом бездорожье
Разве застрянет обоз?..3
Твой последний собеседник,
Сводный брат тебе — палач,
Руки вытер о передник,
Тронул за плечо — пора!
Взор сверкающий не прячет
Ладный грубый весельчак.
Вот тебе — душеприказчик,
Ровня — голосом, в плечах...
Кроткий взгляд сосредоточив,
Шибче, вдумчивей дыша,
За свободу платишь точно:
Жизнь! И больше — ни шиша!На глаза надвинув шапки, —
Аль привиделось тебе? —
Люди верные из шайки
Колобродили в толпе.
Перемигивались мрачно
Гости, выходцы глуши,
В полушубках скрыв собачьих
Горбоносые ножи.
Сабель голых частоколом
Честь по чести обнесен,
Лег на плаху смуглым горлом...
Вольной волюшке поклон!