Князь Федор Федорович Щербатов (1731—1791) — генерал-поручик, главнокомандующий правительственными войсками в середине Пугачевского восстания.
Происходил из княжеского рода Щербатовых, сын тайного советника князя Федора Андреевича и княгини Аграфены Александровны урожденной княжны Прозоровской (бывшей шутихи императрицы Анны Иоанновны). Родился 21 марта 1731 года. Получил хорошее образование в доме родителей. При императрице Анне Иоановне, в 1740 году, поступил на службу пажом. В 1774 выпущен в напольные полки поручиком, затем произведен в капитаны. В 1756 году стал секунд-майором Обсервационного корпуса. Bo время Семилетней войны с отличием участвовал в нескольких сражениях. В 1758 году произведен в подполковники, 14 апреля 1759 — в полковники. В 1759 году, в 1-м Гренадерском полку участвовал в сражении под Пальцихом и Франкфуртом, потом перешел в фузилерный полк. В 1761 году произведен в бригадиры, через год, в 1762-м — в генерал-майоры.
В 1766 году был назначен присутствовать в Военной коллегии, в 1767-м принял участие в Екатерининской комиссии для сочинения проекта нового Уложения, где вместе со своим родственником князем М.М. Щербатовым отстаивал привилегии высшего дворянства. С началом войны с Турцией Щербатов был определен дежурным генералом во вторую армию под предводительством графа Панина. Вскоре он проявил себя в боях: 10 июля 1770 года разбил двухтысячный турецкий отряд, напавший на русский пост при реке Быке, 13 июля содействовал отражению вылазки неприятеля, а в день приступа к Бендерам везде подкреплял атаку. За эту кампанию награжден орденом св. Анны.
В июне 1771 года вместе с возглавляемым им отдельным корпусом, князь Щербатов отправился в поход через Сиваш в Крым. Передовое войско его ежедневно имело стычки с неприятелем, опрокидывало его и наконец зашло в стены Арабатской крепости. Князь Щербатов, следуя скорым маршем через Ганишскую косу, внезапно приблизился к крепости и 18 июня занял ее. Преследуя бежавшего неприятеля, он уничтожил более 500 противников, овладел шестью знаменами, пятьюдесятью орудиями и татарским лагерем, обнесенным окопами. За покорение Арабата пожалован чином генерал-поручика, 11 июля 1771 года награжден военным орденом св. Георгия 3-го класса. В июле того же года он, после некоторого сопротивления, занял Керчь, Еникале и Тамань, за что получил орден Святой Анны 1-й степени и пожалован в генерал-поручики, с оставлением в Крыму главным командиром (до 1773).
В октябре 1773 года заразился свирепствовавшей в войсках моровой язвой, был вынужден уехать в свою деревню для лечения, но уже через два месяца снова вернулся в район военных операций и удерживал в покорности весь Крымский полуостров после того, как главнокомандующий, князь Долгоруков, выступил с армией из Крыма. Вследствие расстроенного здоровья, вновь отпущен в Россию, но едва успел приехать к своей семье, как получил повеление явиться к генералу Бибикову, посланному для усмирения Пугачевского бунта.
В декабре 1773 года был послан в Казань дежурным генералом при Алексее Ильиче Бибикове. Войска Бибикова с начала января 1774 развернули наступление на широком фронте и нанесли поражение пугачевцам в боях у Татищевой крепости и под Сакмарским городком, сняли осаду с Оренбурга, но не смогли настичь остатки воинства Пугачева, бежавшие за излучину реки Белой, в горнозаводской край Южного Урала. После же смерти Бибикова в апреле 1774 года князь Щербатов, как старший в чине, заменил главнокомандующего. 1 мая 1774 года императрица утвердила Щербатова в этой должности указом, которым ему повелевалось: исполнять инструкции, данные Бибикову, наблюдать за внутренним устройством губернии, подавать губернаторам, в случае надобности, военную помощь и, в свою очередь, требовать от них «споспешествования действий», избегать выдачи открытых листов, всякими мерами требовать от башкирцев выдачи Пугачева.
Порученное дело было очень важным, и очень сложным, между тем как он, еще недавно прибывший в местности, охваченные мятежом, не был достаточно знаком с положением вещей и условиями борьбы, по своему характеру почти партизанской. Предоставив местным губернаторам «действовать к водворению порядка» в их губерниях по собственному усмотрению, Щербатов со всеми войсками ушел к Оренбургу, а в Казани оставил лишь местные команды, которые еще недавно перед тем даже в официальной переписке не иначе назывались Бибиковым, как «скаредами», «страмцами» и «негодницей».
Пугачев ускользнул от генерала Михельсона, гонявшегося за ним, разбил «скаредов» и достиг небывалого еще успеха. Щербатов поспешно делал некоторые распоряжения для спасения Казани, 22 июня он лично с войсками прибыл сюда и застал город пылающим со всех сторон. Самозванец, три раза пораженный под Казанью, бросился в леса, переправился через Волгу и взбунтовал помещичьих крестьян и инородцев на западном берегу реки. Мятеж охватил все Поволжье.
Императрица Екатерина, недовольная действиями Щербатова, указом от 24 июля 1774 года отрешила его от командования войсками, предписав сдать командование генерал-майору Голицыну. Ему было поставлено в вину «неизвестность распоряжений», «тщетное пребывание» в Оренбурге и «неизвестность, куда девались набранные дворянством эскадроны и малороссийские казаки». 1 августа Щербатов сдал командование Голицыну, а сам отправился держать ответ в Петербург. 2 сентября он представил в Военную коллегию отчет о действиях вверенных ему войск в мае-июле 1774 года. Отчет не удовлетворил ни Коллегию, ни Екатерину II. В октябре 1774 Щербатов вынужден был подать прошение об отставке«по слабости здоровья». Отставка состоялась. Одновременно ему было запрещено появляться при дворе и жить в столичных городах — Петербурге и Москве.
После отставки поселился в имении Башино, доставшемся Щербатову по наследству от сестры жены и где ранее он построил двухэтажный каменный храм во имя Иконы Казанской Божьей Матери, а также заложил огромный парк, с искусственными прудами, дорожками, беседками и другими парковой культуры. Опала была снята только под конец жизни. Скончался 31 августа 1791 года.
Щербатов упоминается в «Истории Пугачева» и черновых вариантах ее текста. Сведения о нем содержатся в архивных заготовках Пушкина, а также в опубликованной поэтом «Летописи» П.И. Рычкова.