Предательство

Ночь степная на Узени —
В небе тихая вода,
Не вода, а сон осенний —
Сети, невода.
В сетях рыба серебрится —
Плещется звездой.
Полумесяц серой птицей
Сторожит гнездо.
Ночь калмыцкая не сгонит
Тишины густой.
Где-то ржут, не видно, кони, —
Стали на постой.
Звезды шепотом осенним
Тянут хором пить:
Мочь привыкла на Узени
Тайны хоронить.
Где-то кони? Чьи-то кони?
Звезды. Тишина.
В сон широкий на разгоне
Степь погружена.
Спит весь мир.
Но сна лишен лишь он —
Великии командир.
Думает: «Царская сила крепка,
Но крепче башка мужика:
Утром махну по юртам,
К вечеру — гуртом
Соберу калмыка
Бывалую рать.
И снова айда —
На Михельсона в обход напирать,
Гляди — подоспеют башкиры,
А там, по местам,
Пристанут почище
Новые тыщи.
Расшибались не раз.
Собирались не два.
И теперь — не заказ.
На плечах — голова
И глаз.
Только б эту полоску перейти —
Затянуть бы гужи.
Зима впереди —
Знай пластайся, мужик, не тужи.
Шире да выше!»
Пугачев из палатки
С этим и вышел
В степь.
Вышел коня поглядеть,
Своего Воронка,
Чтобы подбавить сенка
Вороному, родному.
Посвистал.
— Эй, бродяга-дружище,
Эй, Вороной,
Что ты там ищешь
В степи стороной?
Куда же ты делся? Эй, Вороной?
Нет, не видать.
Степь — благодать.
Звезды да тишь.
Слышь?
Иль аркан нацепила
Какая-то стерва?
Ишь: звезды в степи —
Будто яблоки падают с дерева.
Степь — благодать.
Нет, не видать.
Эй, Вороной,
Не ходи стороной.
Стороной ходит зверь.
Не верь.
Эй, Вороной!
Чу! Кто это, а?
Фыркнул конь — да не мой.
Фыркнул другой.
Кто тут, а?
Третий — четвертый — пятый?..
Беда! Люди молчат.
Ванька, проклятый,
Ты это, да?
Или измену задумал, змея?
На помощь айдате!
Эй, Вороной, близко предатель!
Чую! Где же ты, конь мой,
Мой Вороной,
Спасай от врагов!
Чую и вижу — крадется змея,
Крадется Иван Творогов.
Змеи ползут по земле.
Эй, Вороной,
Место мое на седле!
Где ты, дружок? Где?
Куда увели? Гляди!
Холщовый мешок змеи накинули,
Жалят. Готов!
Продал и предал
Иван Творогов.